Kwiaty Japonii
Sztuka kompozycji kwiatowych

Od VI wieku w Japonii sztuka układania kwiatów ewoluowała od elementu rytuału religijnego - będącego zbożną rozrywką dla kapłanów - do wyrafinowanego cermoniału towarzyskiego, stając się istotnym elementem kultury dnia codziennego Japonii.
Układanie kwiatów uważano zawsze za zajęcie przystojące ludziom uczonym i literatom. Praktykowały ją damy z arystokracji oraz kapłani, filozofowie i wybitne osobistości, które wycofały się z życia publicznego. Sztuka ta niesie w sobie - obok wielu tradycyjnych przesądów - poważną domieszkę chińskiej filozofii, która przydaje jej aury czegoś dziwnego i tajemniczego.

Kwiaty zdają sie jakby specjalnie stworzone gwoli pocieszenia zwykłych ludzi. Kochają je dzieci; zwykli, spokojni, wrażliwi i kulturalni ludzie kochają je rosnące swobodnie.
John Ruskin

Książka Josiaha Condera "Kwiaty Japonii i sztuka kompozycji kwiatowych" wprowadza czytelnika w nieznane Europejczykom tajniki japońskiej sztuki układania kwiatów. Od omówienia czasu kwitnienia i odmian kwiatów, przez symboliczne znaczenie i okoliczności pojawiania się poszczególnych gatunków japońskich roślin w życiu codziennym oraz szczegółową prezentację zasad komponowania kwiatów na stosowne okazje, po przykłady układania takich kompozycji - wprowadzani przez urzeczonego Japonią autora - poznajemy to niezwykłe zjawisko kultury japońskiej.

Ryciny i drzeworyty, wykonane przez japońskich artystów z końca XIX wieku, przybliżają nie tylko bogactwo roślin, wykorzystywanych do kompozycji, ale także prawidła ich układania i zasady oglądania gotowych kompozycji. Josiach Conder - profesor architektury i architekt przy Cesarskim Rządzie Japonii.

Autor stopniowo wprowadza czytelnika w pielęgnowaną w Japonii przez wieki sztukę kompozycji kwiatowych (ikebana), pokazuje kwiaty charakterystyczne dla wybranych pór roku i całą Japonię, pozwalając czytelnikowi ujrzeć to, co sercu Japończyka jest drogie. Podczas tej wyprawy można zobaczyć drzewa, krzewy, kwiaty i trawy rosnące w ich naturalnym środowisku, gdyż - zdaniem autora - obserwacja roślin w ich naturalnym środowisku stoi u podstaw sztuki kompozycji kwiatowych.

Książka została opatrzona komentarzem Hieronima Kreisa - uznanego autorytetu w dziedzinie japońskich kompozycji kwiatowych, który pisze, iż "Kwiaty Japonii w polskim czytelniku powinny obudzić nadzieję, że wiedzy o Ikebanie będzie stopniowo przybywać, a być może już w niedalekiej przyszłości otworzą się również szanse na poznawanie tej sztuki bez konieczności wyjazdu do Japonii czy Niemiec, w oficjalnie prowadzonej filii, którejś z japońskich szkół". Dodatkowym walorem książki jest jej zestaw rysunków i barwnych ilustracji, zamieniających dzieło Josiaha Condera w cenne źródło wiedzy.